I fratelli Giorgio e Caterina scelsero questo sito:
a. perché l’abbondanza d’acqua ne faceva un luogo particolarmente adatto alla creazione di un grande giardino;
b. perché le strade romane lo rendevano accessibile;
c. perché una preesistenza (castrum) offriva il sito per una “casa di villa” fortificata e sicura (FARRONATO 1984 e 1988).
Nonostante il lavoro (ANDERSON 1973 e 1974) che aveva suggerito il nome del lombardo Francesco Grazioli come architetto, restava oscura la fonte del modello. Antonio Colbertaldo, lo storico quasi coevo e assai vicino ai Cornaro, nella sua biografia di Caterina scriveva di un “barco” veduto dal fratello Giorgio vicino a Pavia.
Siamo così condotti alla “Sforzesca”, grande insediamento agricolo e di caccia voluto dagli Sforza a sud di Vigevano, dove è ancora leggibile una lapide dettata dall’umanista veneziano Ermolao Barbaro nel 1486; e possiamo confermare i forti e noti collegamenti tra i due ambienti culturali, in particolare tra i Cornaro e gli Sforza, e dunque l’ipotesi “lombarda”. E se è vero che la parola barco è presente nella lingua veneta, e che lo stesso Sanudo il Giovane la usa nel suo Itinerario in terraferma del 1486 ben cinque volte, occorre risalire all’architetto umanista più rappresentativo dell’ambiente lombardo in quel torno di tempo, per trovare un legame preciso tra quella parola e quella specifica triplice tipologia di parco-giardino-casa. Nel Trattato di architettura di Antonio Averlino, il Filarete, composto intorno al 1464, nel libro XX (cc. 162 e 163, in particolare c. 163v), troviamo chiaramente descritta questa tipologia di casa di villa nominata barco. Ma, come ha suggerito Liliana Grassi, le tracce del Filarete non si fermano a Vigevano. Esse portano molto più lontano, almeno fino al fiume Indo.

(Brano tratto dall’intervento di Domenico Luciani al seminario “De Italia in hortis”, La Garenne Lemot, 19-20 giugno 1992.)

bibliografia essenziale

FILARETE sec. XV
ANTONIO AVERLINO detto il FILARETE, Trattato di architettura, sec. XV, Firenze, Biblioteca Nazionale, ms. Codex Magliabechianus (M), II, I, 140 (edizione a cura di ANNA MARIA FINOLI e LILIANA GRASSI, Il Polifilo, Milano 1972).

COLBERTALDO sec. XVI
ANTONIO COLBERTALDO, Vita della Regina di Cypro Caterina Corner, sec. XVI, Asolo, ms. collezione privata;
ANTONIO COLBERTALDO, Vita di Caterina Cornaro Regina di Cipro, sec. XVII, Venezia, Biblioteca del Museo Correr, ms. cod. 1189/XXVI;
ANTONIO COLBERTALDO, Historia di D.D. Caterina Corner Regina di Cipro, del sig. Antonio Colbertaldo Asolano, Venezia, Biblioteca Nazionale Marciana, cod. it. VII 9 (8182).
PUPPI 1962
LIONELLO PUPPI, Il ’’Barco’’ di Caterina Cornaro in Altivole, «Prospettive», 25, maggio 1962, pp. 52-64.
ANDERSON 1973
JAYNIE ANDERSON, Some new documents relating to Giorgione’s “Castelfranco Altarpiece” and his patron Tuzio Costanzo, «Arte Veneta», XXVIII, 1973, p. 297.
MAZZOTTI 1973
GIUSEPPE MAZZOTTI, Ville venete, Carlo Bestetti Edizioni d’Arte, Roma 1973, pp. 85-91.
ANDERSON 1974
JAYNIE ANDERSON, The “Casa Longobarda” in Asolo: A Sixteenth-Century Architect’s House, «The Burlington Magazine», XVI, London 1974, pp. 296-302.
KOLB 1977
CAROLYN KOLB LEWIS, The Villa Giustinian at Roncade, Garland, New York-London 1977, pp. 157-166.
PIOVESAN 1980
LUCIANA PIOVESAN, Il Barco della regina Cornaro ad Altivole, Asolo 1980.
FARRONATO 1984 e 1988
GABRIELE FARRONATO, Appunti storico urbanistici dell’Asolano (mappe dal XV al XVIII secolo), Asolo 1984;
GABRIELE FARRONATO, Storia politica, sociale e culturale di Asolo, XIV e XV secolo, 1988 (inedito).
GABRIELE FARRONATO, Il Barco della Regina Cornaro. Realtàdocumentate e fantasie tramandate, Aidanews N 19, 1998, p.33- 
LUCIANI 1991
DOMENICO LUCIANI, Ritrovare il Barco. Progetto di salvaguardia e valorizzazione a cura della Fondazione Benetton Studi Ricerche (con la collaborazione di Carlo Bertelli, Gianpietro Brogiolo, Laura e Paolo Mora, Ursula Schädler, Wolfgang Wolters), Treviso 1991.
I materiali, inediti, sono stati consegnati alla Provincia di Treviso il 18 ottobre 1991 e sono consultabili presso la biblioteca della Fondazione, in un apposito archivio, i repertori del quale sono curati e aggiornati da Teresa Marson e Luciana Piovesan.
SCHÄDLER-SAUB 1994
URSULA SCHÄDLER-SAUB, La “Stanza dei Pavoni” al Barco di Caterina Cornaro ad Altivole. Indagini conoscitive per un progetto di restauro conservativo (in collaborazione con il restauratore Peter Turek e l’architetto Reinhold Winkler), «Zeitschrift für Kunsttechnologie und Konservierung», 8, 1994, II, pp. 191-228.

http://www.fbsr.it/ita/pagine.php?s=&pg=127

Il Barco (notizie)
Ad Altivole, di fronte alla chiesa, si imbocca la Strada del Barco che conduce a ciò che rimane della dimora quattrocentesca che Caterina Cornaro volle edificare a pochi chilometri da Asolo, su terreni di proprietà familiare. Un lungo edificio a varie destinazioni d'uso, ancora riccamente decorato a fresco, testimonia l'importanza e la raffinatezza di quello che fu, con molta probabilità, il tentativo di ricreare in terra veneta un luogo di diporto simile ad altre aree di matrice araba e persiana, lasciate, forzatamente, dalla Cornaro nel suo rientro da Cipro.
Completamente circondato da mura, il complesso composto da edifici vari, spazi aperti ed attrezzati per la caccia, giochi d'acqua e particolari colture, fu battezzato dal Bembo senza giri di parole "Paradiso".
Iniziato nel 1491, non fu mai completato nel suo progetto globale neppure dagli eredi testamentari, ai quali era stata più volte raccomandata la custodia e la ultimazione.
Danneggiato nel 1509 dagli eserciti della Lega di Cambrai, fu descritto da un Gonzaga (alleato della Lega) come un "luogo degno di un re di Francia".

Credits fotografici:
http://www.asolo.it/ITA/archivio/dintorni/barco.html
http://www.giannidesti.com/images/comuni/altivole/barco05.jpg